柿の美味しい時期になりました

本日11月14日は、事務局の担当日です。

昨日のどんより暗く寒い天気と比べて、今日の近鉄八木駅前は、少し寒いですが、陽が差して、昨日よりはやや暖かな日になりそうです。

しかし、この天気が平年並みなら、自然からの恩恵を受けるには我慢しなくてはと思います。

秋の自然からの恩恵として、例年この時季にいただくのが「柿」です。

写真の柿は、甘柿の王様と言われる「富有柿」で、明治35年に「この柿を作れば農家に富が有る」ということから「富有柿」と命名されたそうです。

奈良県は、全国でも有数（多分2位）の生産量を誇り、特に五條市は、市町村単位の生産量では、全国1位と聞きました。

今、五條市へ行く機会が比較的多く、吉野川の南側の山の斜面に拡がる柿の木は壮観で、色々と柿の話しも聞きますので、その中から少しお伝えします。

皆さんは、国花は何かご存じですかと尋ねられたら、｢菊｣、｢桜｣と答えられると思いますが、国果は何かと尋ねられたら言える人は少ないと思います。

今、話しているので察しがつくと思いますが、法制化はされていませんが、国果は「柿」だそうです。

そして、柿の成分や効用についても、以外とみなさんご存じないのではと思います。

まず、柿には、実はみかんの２倍もあるビタミンＣが含まれており、１個食べると１日に必要なビタミンＣをほぼ満たす事ができ、風邪対策にいいそうです。

他にも柿には、ブドウ糖や果糖、ビタミンＢ１、Ｂ２、カロチン、タンニン（渋味の原因）などの栄養素やミネラル、食物繊維なども含まれ、とても栄養価の高い果物だそうです。

しかも、ビタミンＣとタンニンが血液中のアルコール分を排出し、カリウムが利尿作用を促すため、「二日酔いには柿」とも言われているそうです。

さらに、タンニンはカテキンなどと同じくポリフェノールの一種で、最近注目されている抗酸化作用があります。

これらの成分により、柿には風邪や動脈硬化、高血圧症、二日酔いなどの予防、肝機能や腎機能の強化、滋養強壮、さらには美肌効果、ニキビ予防、シミ・ソバカス予防などに効果があるといわれているそうです。

だから、西洋の「1日1個のリンゴで医者知らず」と同様のことわざで、「柿が赤くなると医者が青くなる」と言うことわざがあるそうです。

取りあえず、本日はここまでですが、柿のことを知れば知るほどすごい果物だと思います。

興味を持った方は、是非一度五條市へ行って、｢柿博物館(住所：奈良県五條市西吉野町湯塩1345／TEL：0747-24-0061)｣を見学し、「cafeことほぎむすび（〒637-0043 奈良県五條市新町２丁目５−１２/TEL：070-3313-9148）」と｢にぎわい棟｣（五条市役所玄関南側/TEL：070-8513-9922）で、柿を使ったデザートを食べて、興味とお腹を満たしてください。